— А что скажешь по этому поводу? — Офицер, заведовавший складом, кивнул на следующий в шеренге образец, похожий на человека в тяжелой броне, только почему-то с четырьмя руками. — Вэ четыреста тридцать первый.

— Тоже неплохо. — Серг одобрительно прищурился, рассматривая навесное оборудование. — Верхние конечности несут сменное вооружение и за счет размещения его в манипуляторах могут гибко его применять. Например, выстрелить из-за угла. А вот вторая пара скорее всего для тонких работ типа разминирования или чего-то подобного. А что, сар майор, боевых инструкций к этим машинам нет?

— К сожалению. — Офицер развел руками. — Ни инструкций, ни цифровых моделей. Это все должно было оказаться на улицах нашей столицы, но один несчастный случай все изменил.

— Н-да. — Майор из Синего Легиона только задумчиво потер шею ладонью, а остальные переглянулись. Глухие разговоры о попытке переворота ходили в офицерской среде, но конкретной информации не было. Лишь череда арестов, отставок и самоубийств и такое же быстрое замещение освободившихся должностей новыми людьми.

— А это самый загадочный наш объект. — Начальник склада подошел к чему-то отдаленно напоминающему тяжелую грузовую платформу восьми метров длиной и высотой в рост человека. — Значится в складских документах как Дэ семьсот пять. Даже не смогли его запустить. Наши спецы поковырялись немного, но быстро отстали. Много других проблем. Есть еще машины трех типов, но там все понятно. Одна на базе Дэ семьсот восемьдесят пять — дрон огневого подавления, Гэ триста десять, универсальный ракетный комплекс, и САУ — Е девятьсот пятьдесят — Архан со ста и тридцатипятимиллиметровыми ускорительными пушками. Боезапас правда большой. Двести тридцать больших и почти шестьсот маленьких. Вот, собственно, и все хозяйство. Командование, насколько мне известно, не ограничивает вас в наборе и количестве боевых единиц, так что жду вас через два часа со списками подразделений. Потом получите мехсостав, и на полигон. Полигон у нас большой, так что стрелять можно и врозь, и всем сразу. Проблема только с дронами — подвозчиками боеприпасов, но если не будете устраивать канонаду, они справятся. Ну и последнее. — Майор обвел всех взглядом. — Запчастей на это воинство, можно сказать, что и нет совсем. Так что берегите ресурс. В некоторых случаях мы, конечно, можем разобрать пару машин на запчасти и даже заказать кое-что для срочного изготовления, но это, как вы сами понимаете, нежелательно. Вопросы есть?

— Боеприпасы? — коротко спросил седой подполковник с эмблемой Черного Легиона на плече и внушительным рядом орденских планок.

— Стандартная процедура. Запрос по внутренней сети, и через какое-то время, в зависимости от вашего удаления от склада, подвоз. Загрузчики на дронах стандартные, так что проблем не будет.

— Как будем отрабатывать РЭБ? — подал голос капитан из Синего Легиона.

— Так друг против друга и будете отрабатывать. — Майор пожал плечами. — Могу еще поднять в воздух пару-тройку разведывательных машин. — Он еще раз оглядел всех. — Если больше вопросов нет, прошу всех через два часа со списками.

Поскольку Сергу первый раз в жизни довелось самому подбирать состав подразделения и не ограничивали в количестве дронов, он подошел к вопросу со всем возможным тщанием и размахом. Марш, судя по всему, будет долгим, так что часть быстроходных дронов примет на подвеску все то, что будет снижать скорость. Может быть, даже взять штук пять грузовых платформ. Серг сделал пометку в планшете. Кроме того, есть шанс, что артиллеристы не до конца подавят наземные силы и ему придется добивать огневые точки самостоятельно. Значит, десяток САУ — Архан точно, и плюс к ним еще и пятьсот пятых штук десять. Эти утюги будут просто замечательно выглядеть на прорыве. Из-за формы корпуса и радиопоглощающего покрытия их будут видеть только оптические и гравитационные детекторы, а это в ситуации летающих снарядов, осколков и поднятой ими пыли совсем немного. Кроме того, штук двадцать рукастых четыреста тридцать первых. Сергу очень понравились подвижные манипуляторы дрона, и он полагал, что в тесноте коридоров и переходов они и трехсотсороковые будут его основной ударной силой.

Расхаживая вдоль строя роботов, он незаметно для себя подошел к тому странному механизму, который не смогли раскусить специалисты инквизиции. Он шагнул еще ближе и коснулся чуткими пальцами борта машины. Как и говорил Коггар, все дроны находились в «теплом» режиме и электроника была включена. Ее негромкое биение, словно стук сердца, в непосредственной близи от машины чувствовалось очень сильно. Пытаясь разобраться в хитросплетении цепей, Серг прислонил лоб к броне и на какое-то время полностью отключился от окружающей действительности.

Офицер Синего Легиона, который был все это время рядом, уже хотел что-то пошутить на эту тему, когда на плечо ему легла тяжелая ладонь полковника из Черного Легиона.

— Тихо, — прошептал полковник на ухо капитану Маро и оттащил того подальше.

— Что он делает? — Маро с трудом оторвался от пронизывающего взгляда полковника и снова посмотрел на Серга.

— А ты ничего не слышал о заклинателях? — Ван Риго усмехнулся. — Я бы сказал, что это сказка, если бы сам не видел это однажды. Парень из моего полка как-то принял под команду почти семьдесят машин и управлялся ими, надо сказать, виртуозно. Ты видел классность у этого парня? Четыре полосы! [8] У тебя-то вот всего две, а у меня три, и мне без КИПа [9] не обойтись.

— Да и мне без него как-то совсем невесело. — Капитан с уважением посмотрел на замершего словно в прострации Серга.

— КИП, несмотря на все свои положительные стороны, все же довольно медлителен, а заклинатели работают непосредственно с дронами. Так что они и быстрее, чем оператор с поддержкой интеллекта, и управляют гораздо тоньше.

Через пять минут Серг наконец понял, в чем была трудность управления дроном. Внутри машины существовали как бы три независимые боевые модели, которые зависели от конфигурации робота. Серг оторвал гудящую от напряжения голову от брони и почти прошептал:

— Первая.

То, что было похоже в сложенном состоянии на грузовую платформу, мгновенно начало двигаться, и старший лейтенант был вынужден отскочить, чтобы его не задело. Из бортов вылезли маневровые сопла, а из крыши машины выскочила небольшая башенка с длинным стволом калибра 40 миллиметров. Гравиподвес оторвал машину на два метра от пола, и она замерла в ожидании приказа.

— Ни хрена себе мыльница. — Майор, которого привлек шум в ангаре, видел преображение дрона своими глазами. И хотя он не мог себе представить, для чего нужна такая машина, выглядела многотонная конструкция, висящая в воздухе, очень внушительно.

— Вторая. — Уже смелее скомандовал Серг, и из объемистого нутра полезли шестиствольные ракетные установки, собранные в цилиндрический корпус. Судя по дополнительным панелям фазированных решеток, это был режим противовоздушной установки.

— Третья.

Ракетные установки снова втянулись внутрь, затем открылись бронезаслонки лазерных излучателей, на крыше раздвинулись створки минометной установки, а весь корпус словно окутался неярким свечением.

— А вот и конфигурация прорыва, — задумчиво произнес начсклада, наблюдавший за всеми трансформациями. — Занятная машина. — Он подошел ближе и, задрав голову, посмотрел на торчащий из светящегося облака шпиль перископа. — Хорошо!

— Что хорошо?

— Хорошо, что эта штука не вышла на улицы столицы. Боюсь, для многих из нас знакомство с этим экземпляром было бы недолгим.

Несмотря на уникальные боевые характеристики Д-705, немногие захотели иметь его в подразделении. Держать в уме три боевых модели для одной машины для большинства операторов было очень неудобно, и они предпочли не экспериментировать. А Серг не задумываясь добрал до семидесяти единиц десять семьсот пятых и уже к вечеру гонял свое воинство на ровном как стол участке степи. Сначала он отработал несколько вариантов выгрузки-погрузки, выбирая наилучшую конфигурацию, потом попробовал совершить марш и без устали тасовал колонну, подбирая наиболее скоростной и защищенный вариант. По уровню боевых возможностей его рота была чем-то средним между оборонительными системами Синего Легиона и легкими десантируемыми дронами Алого. По уровню защиты и силе вооружения новое поколение уже почти не уступало роботам Синих, а по скорости и средствам маскировки — лучшим моделям Алых. Таким образом, перед Сергом вставала нетривиальная задача выстроить тактику боевого применения машин, учитывая необходимость взаимодействия с соседями, командами прикрытия и обеспечения.