Хишан в одиночестве побродил по центру в поисках столовой и, поев, завалился на раскладушку прямо в приемном покое госпиталя, развернутого здесь же. Именно здесь его нашел штабной офицер, получивший приказ найти и доставить к Иерарху отличившегося капитана.

После нескольких попыток разбудить Хишана он связался с руководством, и его сразу же соединили с Иерархом.

— Оставьте его. — Иерарх, прекрасно понявший затруднения своего адъютанта, тоже был магом, поэтому небрежно махнул рукой. — Потом напишет. Кон Рен говорит, что там до двадцатки полыхало, так что пусть восстанавливается.

14

Маги по согласованию с руководством всех заинтересованных сторон уже организовали стационарные порталы между Сардом, Флорой, Фримами и Хаторан, поэтому Нира через портал, рамка, которого светилась изумрудным цветом, сразу попала в один из залов Зеленого Сердца, где была организована проверка всех прибывающих и нечто вроде таможни.

Нира подошла к столу, за которым сидели сестры, ответственные за пропускной режим, когда к ней подошла адъютант начальника генштаба Рины Энего, старшая Диана Этон.

— Высокая. — Она коротко поклонилась. — Вас просят срочно пройти к Высочайшей Энего.

— Веди. — Нира сосредоточенно кивнула и, широко шагая, пошла следом за семенящей в узком темно-синем харане старшей.

Но вопреки ожиданию, адъютант свернула не в крыло, занимаемое командованием армии и флота, а на архаичном механическом лифте поднялась на третий уровень и не сворачивая нацелилась прямо на покои Великой.

Несколько постов щитоносных лишь проводили их взглядом, а на последнем дежурный офицер специальным сканером проверила наличие скрытых полостей для ядов и боевых имплантов.

— Высокая, у вас во рту три пустых полости. — Она подняла взгляд от экрана.

— Использовала. — Нира хмыкнула. — Хорошо, что четвертую распаковывать не пришлось. Там наргот. [12]

— Проходите. — Офицер надела на руку Нире блокирующий браслет и кивнула.

Про новую Великую Мать ходили совершенно дикие слухи, которые иногда подтверждались. Но Нира никогда не вступала в эти дискуссии, считая, что обсуждать кого-то за глаза не очень хорошая затея, даже если этого человека ты никогда не увидишь. Великая Мать на первый взгляд не производила впечатления, но это лишь до того момента, когда она не подняла взгляд на свою гостью.

— Садись.

И офицер спецназа, за плечами у которой были десятки боевых операций, на мгновение дрогнула, вглядевшись в глубину светло-желтых, словно из расплавленного золота глаз.

— Я хотела бы услышать некоторые подробности операции, которую проводил объединенный штаб.

— Да какие подробности, Великая. — Нира чуть пожала плечами. — Мы-то ведь вообще ничего не знали. Предполагалось, что отобьем на пять минут четыре башни, сровняем с землей город и космопорт и уйдем. Потом вдруг выяснилось, что нас там зажали отборные войска шан рок, и те, что не пробились сразу и не погибли, были захвачены в плен. А потом как бы между делом выяснилось, что Хаторан только и ждали этого момента, чтобы захватить их штаб. Я, честно говоря, такой чехарды еще не видела.

— Как показали себя саргонцы?

— Нормально показали. — Нира усмехнулась. — Вояки вполне годные и старое не вспоминают. Когда надо, и спину прикрывали, и погибали вместе с нашими девчонками. Да их, если честно, вообще никогда за настоящих врагов не держали. Ну бывало, что пересекались пару раз на операциях, но война — это же контактный вид спорта. Без эксцессов никак.

— А Хаторан?

— И Хаторан точно так же. — Офицер улыбнулась. — Нормальные ребята. А тот, которого я опекала, вообще, кстати, в надзоре не нуждается. На моих глазах несколько тысяч десантников одним взмахом распылил в порошок. У него еще наш высший орден… — Нира наморщила лоб. — Так вы, Великая, о нем спрашиваете?

— Да. О нем, — не стала отказываться Арна и, встав, села напротив Ниры. — Как он тебе?

— Странный он. — Нира мягко улыбнулась, вспомнив Хишана. — Девчонкам нашим из третьей штурмовой на лестнице руку подавал. Они сначала шарахались, конечно, но потом им даже понравилось. Да чего говорить, он росск, и этим все сказано. Они же вообще ненормальные насчет баб и войны. Насколько жесткие солдаты, настолько и мягкие с женщинами. Еще говорят, росски ругаются очень здорово, но я, честно говоря, от Хишана этого ни разу не слышала. И еще одна странность. У него в друзьях — саргонский легионер Серг Ракин, из Алого Легиона. Как такое вообще могло произойти, я не понимаю, но, судя по разговорам, ребята дружат с детства.

Кусочки головоломки у Ниры потихоньку вставали на место.

— Это его прикрывали наши из Шелеста? — И дождавшись утвердительного кивка Арны, заметила: — А я-то еще гадала, чего это у нас три спеца из разведки делают. Хороший парень. — Нира кивнула, смотря куда-то в пространство. — Пулям не кланяется, от крови не шарахается. Когда нас на башне штурмовали, практически все время просидел на открытой галерее. А там, Великая, такие куски летали, что и у старого солдата недержание случилось бы.

— Я хочу пригласить его сюда. Ты мне поможешь? — тихо произнесла Арна, но для Ниры это прозвучало так, словно это прокричали ей в ухо.

— Сюда? — Она задумчиво потерла ладонью шею. — А если с ним что случится? Он, конечно, сам может за себя постоять, но…

— Высочайшая Энего гарантировала мне его безопасность.

— Ну она слов на ветер не бросает. — Нира кивнула. — Хорошо, Великая. Я притащу его.

Поспать Хишану не дали, так как уже через четыре часа его нашла и растолкала взмыленная Нира.

— Пойдем!

— Да куда ты меня тащишь? — Вяло отбивающегося Хишана сначала втащили в какую-то комнату, где наскоро привели в порядок, а потом привели на площадку стационарного телепорта, откуда он вышел в большой круглый зал, стены, которого были выложены чем-то коричневым и бугристым, напоминающим кору дерева. Незнакомый маг дружески кивнул Хишану, разглядев нашивки на плече. Рядом с ним капитан увидел десяток женщин в белых комбинезонах с оружием в руках и женщину в пепельно-сером одеянии до пола, которая сразу предложила сдать все вооружение.

— Вы о чем, конна? — Хишан улыбнулся. — Я, как и вы, одно ходячее оружие. Это саргонца можно раздеть до трусов и тешить себя надеждой, что его навыки рукопашного боя окажутся хуже, чем реакция охраны. А со мной такая история не пройдет в принципе. Даже если мне отрезать конечности и обколоть химией.

— Оставьте его, Высокая. — Команда, прозвучавшая из уст вошедшей в зал стройной женщины с властным лицом, заставила охрану подтянуться. — Это наш гость, который уже доказал верность Великой Матери. Не будем оскорблять его недоверием.

Так и не обыскав, щитоносные провели его длинным коридором и, выведя в сад, показали направление на беседку, увитую цветами, и испарились, как их и не было.